恭迎大势至菩萨圣诞吉日
农历七月十三
大势至菩萨圣诞吉日
《观无量寿经》云：
“以智慧光普照一切，
令离三涂，得无上力，
是故号此菩萨名大势至”
与观世音菩萨一样，大势至菩萨也是阿弥陀佛的胁侍，共同接引众生前往西方极乐世界，与阿弥陀佛、观世音菩萨合称为“西方三圣”。很多善信都在玉佛禅寺的三圣殿中礼拜过西方三圣，却并不那么了解这位大势至菩萨。
从左至右：大势至菩萨、阿弥陀佛、观世音菩萨
在《楞严经》、《悲华经》、《观无量寿经》等经文中，大势至菩萨都有“出镜”。《悲华经》记载，当阿弥陀佛入灭后，将由观世音菩萨补其位；观世音菩萨入灭后，则由大势至菩萨补处成佛，掌握化权，号善住珍宝山王如来。
北齐，彩绘石雕，大势至菩萨头像
美国弗利尔和赛克勒美术馆藏
在西方三圣像中，阿弥陀佛位居正中，观世音菩萨圣像顶部的宝冠中，立着一尊化佛像，也被称为化佛冠。而大势至菩萨的天冠上有五百宝华，一宝华有五百宝台，一一台中，皆能显现十方诸佛净妙国土。大势至菩萨的肉髻像红莲花，肉髻上有一宝瓶，内里装着智慧光明，用以济度一切众生。其他一切相好与观世音菩萨正等无异。
西夏，黑水城绢画，大势至菩萨坐像
俄罗斯冬宫博物馆藏
大势至菩萨举足行路时，会生出五百亿宝华。一一宝华都显得高尚庄严，其庄严就像极乐世界一般。大势至菩萨坐下来时，本国七宝地面会一时为之摇动，然后逐渐扩展，下至金光佛国，上至光明王佛国都震动起来。
据《观无量寿经》，大势至菩萨的身量大小也与观世音菩萨相等，圆光四射的范围是各一百二十五由旬，照至二百五十由旬。全身光量呈紫金色，也是照遍十方国土，让有缘众生亲眼得见。只要见其一毛孔所放之光，就等于见到十方无量诸佛的净妙光明，所以大势至菩萨也名叫无量光菩萨。
■ 大势至菩萨的宝瓶
金，木雕彩绘贴金，大势至像
北京故宫博物院藏
大势至菩萨的宝瓶是他的象征，也是他光明的一个来源。然而，宝瓶中最初盛着的却不是光明。这其中还包含着一段典故，阿弥陀佛曾说父母恩重难报，只有自己精进修行求道，将父母了脱三界轮回才能报答。大势至菩萨最初发心修道之时，他的父母早已离世，没有机会劝导他们信佛修行了，如何才能弥补遗憾报答父母呢？
大势至菩萨将父母的遗骨，用瓶子盛起来顶在头上，将精进修行的功德时时回向父母。虽然他的父母生前只是凡夫，但因为大势至菩萨转凡成圣，这瓶子里的遗骨也产生了变化，当大势至菩萨成就为大菩萨时，瓶子里化出了无量智慧光明。
■ 大势至菩萨与净土宗
金，彩绘木雕，大势至菩萨立像
美国大都会博物馆藏
在楞严法会上，在场的诸位菩萨先后向释迦牟尼佛讲述他们各自修行的诀窍，大势至菩萨也亲自讲述他的念佛法门，比喻生动简单扼要，而且这还是无量劫前，比释迦牟尼佛更早现世的十二位如来传授给他的。这便是《大势至菩萨念佛圆通章》，经文只有244字。后来经民国高僧印光法师发扬光大后，也成为净土宗念佛法门重要依据。
《大势至菩萨念佛圆通章》
大势至法王子，与其同伦五十二菩萨，即从座起，顶礼佛足，而白佛言：我忆往昔恒河沙劫，有佛出世，名无量光。十二如来，相继一劫，其最后佛，名超日月光。彼佛教我念佛三昧。譬如有人，一专为忆，一人专忘，如是二人，若逢不逢，或见非见，二人相忆，二忆念深，如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。十方如来，怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生，不相违远。若众生心，忆佛、念佛，现前、当来必定见佛，去佛不远。不假方便，自得心开。如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严。我本因地，以念佛心，入无生忍。今于此界，摄念佛人，归于净土。佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。
值此大势至菩萨圣诞吉日
祈愿大势至菩萨慈悲护念
放光加持众生
最终得成无上佛果